En av de hyppigst siterte passasjene fra Mahayana buddhistiske sutraer er dette korte verset:
«Så du bør se denne flyktige verdenen-
En stjerne ved daggry, en boble i en bekk,
Et lynglimt i en sommersky,
En flimrende lampe, et fantom og en drøm.'
Denne vanlige oversettelsen har blitt manipulert litt slik at den rimer på engelsk. Oversetteren Red Pine (Bill Porter) gir oss en mer bokstavelig oversettelse:
'Som en lampe, en grå stær, en stjerne i rommet / en illusjon, en duggdråpe, en boble / en drøm, en sky, et lynglimt / se alle skapte ting som dette.'
I buddhistiske tekster kalles et kort vers som dette agatha. Hva betyr denne gathaen, og hvem sa det?
Dette verset finnes i to sutraer, den Diamant i morgen og en sutra kalt 'The Perfection of Wisdom in 500 Lines.' Begge disse tekstene er en del av en kanon av tekster kalt Prajnaparamita Sutras . Prajnaparamita betyr 'visdoms perfeksjon.' I følge forskere ble de fleste av Prajnaparamita-sutraene sannsynligvis skrevet tidlig i det første årtusen e.Kr., selv om noen kan stamme fra det 1. århundre f.Kr.
Verset tilskrives ofte Buddha, men hvis de lærde har rett når det gjelder datoen, vil den historiske Buddha sa ikke dette. Vi kan bare spekulere i hvem dikteren kan ha vært.
Gatha- og diamantsutraen
Av de to tekstene som inneholder dette verset, er Diamantsutraen langt mer lest. Gathaen finnes veldig nær slutten av sutraen, og den tolkes noen ganger som summeringen eller forklaringen av den foregående teksten. Noen engelske oversettere har 'tweaket' teksten litt for å understreke versets rolle som oppsummering eller avslutningsvers. Verset ser ut til å handle om forgjengelighet , så vi blir ofte fortalt at Diamond Sutra først og fremst handler om forgjengelighet.
Den lærde-oversetteren Red Pine (Bill Portman) er uenig. En bokstavelig lesning av kinesisk og sanskrit får det ikke til å virke som en forklaring på teksten i det hele tatt, sier han.
'Denne gathaen, foreslår jeg, er ikke ment som et eksempel på å forklare denne læren, for Buddha har nettopp bemerket at bodhisattvaens forklaring ikke er noen forklaring. Denne gathaen er ganske enkelt et tilbud gitt til oss av Buddha, Buddhas måte å si farvel på.'[Rød furu,Diamantsutraen(Kontrapunkt, 2001), s. 432]
Red Pine stiller også spørsmål ved om Gatha var i originalteksten, som har gått tapt. Den samme Gatha gir en oppsummering av perfeksjon av visdom i 500 linjer, og den passer bedre inn i den sutraen. En kopiist for lenge siden trodde kanskje at Diamond Sutra trengte en sterkere finish og kastet inn favorittverset sitt.
Diamond Sutra er et verk med stor dybde og subtilitet. For de fleste førstegangslesere er den brattere enn Matterhorn. Uten tvil har mange sluppet gjennom teksten i en tilstand av fullstendig forvirring for å finne denne lille oasen av en Gatha på slutten. Endelig noe som er forståelig!
Men er det det?
Hva Gatha betyr
I sin bok, Thich Nhat Hanh sier at 'skapte ting' (se Red Pines oversettelse, ovenfor) eller 'komponerte ting' ikke er hva de ser ut til å være.
Sammensatte ting er alle sinnsobjekter som er betinget til å oppstå, eksistere en stund og deretter forsvinne, i henhold til prinsippet om avhengig medoppstå . Alt i livet ser ut til å følge dette mønsteret, og selv om ting ser ekte ut, ligner de faktisk mer på tingene en tryllekunstner tryller frem. Vi kan se og høre dem tydelig, men de er egentlig ikke det de ser ut til å være.'
Den lærde-oversetteren Edward Conze gir sanskrit med engelsk oversettelse:
‘Taraka timiram dipo
Maya-avasyaya budbudam
Supinam vidyud abhram ca
Evam drastavyam samskrtam.
Som stjerner, en synsfeil, som en lampe,
Et hånlig show, duggdråper eller en boble,
En drøm, et lyn eller en sky,
Så bør man se det som er betinget.'
Gathaen forteller oss ikke bare at alt er forgjengelig; det forteller oss at alt er illusorisk. Ting er ikke hva de ser ut til å være. Vi skal ikke la oss lure av utseendet; vi bør ikke betrakte fantomer som 'ekte'.
Thich Nhat Hanh fortsetter:
«Etter å ha lest dette verset kan vi tenke at Buddha sier alt dharmas [i betydningen 'fenomener'] er forgjengelige -- som skyer, røyk eller et lyn. Buddha er Han sier 'Alle dharmaer er forgjengelige', men han sier ikke at de ikke er her. Han vil bare at vi skal se tingene i seg selv. Vi tror kanskje at vi allerede har skjønt virkeligheten, men faktisk forstår vi bare dens flyktige bilder. Hvis vi ser dypt inn i ting, vil vi kunne frigjøre oss fra illusjonen.'
Dette viser oss til visdomslæren, som er hovedlæren i Prajnaparamita Sutraene. Visdommen er erkjennelsen av at alle fenomener er tomme for selvessens, og enhver identitet vi gir dem kommer fra vår mentale projeksjon. Hovedlæren er ikke så mye at ting er forgjengelige; det peker på naturen til deres forgjengelige eksistens.
